oleh: Buralimar, Pengamat Pariwisata dan Olahraga
IDNNEWS.CO.ID, Atlanta – Argentina memastikan langkah ke final Piala Dunia 2026 setelah menundukkan Inggris 2-1 dalam laga semifinal yang berlangsung dramatis di Mercedes-Benz Stadium, Atlanta, Kamis (16/7) WIB.
Kemenangan ini sekaligus mengubur harapan The Three Lions untuk kembali tampil di final Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak menjadi juara pada 1966.
Inggris sempat berada di atas angin setelah Anthony Gordon membawa tim asuhan Thomas Tuchel unggul pada menit ke-55. Memanfaatkan umpan matang Morgan Rogers, Gordon berhasil menaklukkan Emiliano Martinez dan membuat ribuan pendukung Inggris mulai bermimpi mengakhiri penantian enam dekade menuju partai puncak.
Sejak awal pertandingan, kedua tim menyuguhkan duel berintensitas tinggi. Inggris tampil agresif dengan pressing yang efektif melalui Declan Rice, Jude Bellingham, dan Elliot Anderson sehingga mampu mengganggu ritme permainan Argentina.
Sementara itu, Argentina tetap mendominasi penguasaan bola, tetapi kesulitan menembus organisasi pertahanan Inggris yang disiplin. Babak pertama berlangsung keras dan penuh duel fisik tanpa gol tercipta.
Setelah unggul, Inggris memilih bermain lebih defensif dengan menumpuk pemain di area pertahanan sendiri. Strategi tersebut sempat membuat Argentina frustrasi, tetapi juga memberikan ruang bagi sang juara bertahan untuk menguasai permainan dan meningkatkan tekanan secara bertahap.
Kesabaran Argentina akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-85. Berawal dari situasi sepak pojok, Lionel Messi mengirimkan bola kepada Enzo Fernandez yang melepaskan tendangan keras dari luar kotak penalti. Bola meluncur deras ke sudut gawang Jordan Pickford dan mengubah skor menjadi 1-1.
